В исторических документах собственно предки чувашей выступали под разными этнонимами. С VII–X вв. они известны как «сувары» и «булгары», с XI в. – «волжские булгары», а в русских и зарубежных источниках конца XV – начала XVIII вв. – «нагорные черемисы», «горные люди», «черемисские татары». В русских летописях термин «чуваш» упоминается под 1524 годом, когда великий князь Василий Иоаннович, построив на устье Суры град Василь, отправил на Казань войско, и оно на Свияге имело бой, и на том бою «многих князей и мурз, и татар, и чювашу избиша».
Потомки древних суваро-булгар современные чуваши — пятый по численности народ России в основном проживает в Поволжье на территории своего бывшего самого первого в Восточной Европе средневекового государства Волжская Булгария. С одной стороны их окружают финно-угорские народы — марийцы, мордва, с другой стороны — тюрки-татары, славянский народ. По генетическим, лингвистическим данным культура чувашей (в дальнейшем суваро-булгар) стоит особняком и равноудалена как от славян, так и финно-угров и тюрок-татар.
Чуваши мы, или сувары? Общественная дискуссия на эту тему, начатая ранее в Чебоксарах, была продолжена за Круглым столом на Ежегодном собрании Союза чувашских краеведов (СЧК), прошедшем 30 октября 2010 года в зале Чувашского государственного института гуманитарных наук (ЧГИГН).
А вот чуваши. Они говорят — мы булгары. Надо, надо им писаться, ну допустим, чуваши-булгары или булгары-чуваши и тогда — булгары-чуваши — их никто не перепутает. Так ведь? Булгары-чуваши. Но все будут знать, что они булгары. А так, как мы узнаем что они булгары? Как мы узнаем, что чуваш — булгар? Ну как? Как я должен знать? Он в задушевной обстановке мне будет рассказывать весь день и всю ночь, сидя со мной рядом, про то, что он булгар. Аха. А в переписи смотришь — чуваш. Позво-о-о-ольте. Как так может быть? Ты, значит, сегодня был со мной булгаром, а завтра ты в переписи укажешь «я — чуваш». Вот это да. Вот это да. Ну ладно там. Запой. Упал под стол. Переписчик записал его по ошибке...
Книга «Кто мы – суваро-булгары или чуваши?» подготовлена Фондом историко-культурологических исследований им. К.В. Иванова и отпечатана в ООО «Чебоксарская типография № 1» тиражом 1000 экземпляров. Автор издания – краевед Владимир Алмантай (Иванов) - посвятил ее светлой памяти доктора технических наук, профессора, академика В. В. Николаева. Напомним, первая его книга «Сувары – наши предки», увидевшая свет в 2008 году, вызвала большой интерес читателей.
Итак, в культе Кереметя / Киреметя прослеживаются как очень древние финно-угорские почитания священных деревьев и мест, так и мусульманские культы святых и их могил. Фактически чувашская, отчасти марийская и удмуртская, народные религии до принятия христианства представляли собой мусульманско-языческий синкретизм. В них этнические постоянные проявляются в самых различных формах, прикрытые самыми различными ценностными обоснованиями в любых модификациях этнической культуры (9; 597). Относительно легко их можно обнаружить в преломленном сознании народа готовых, то есть внешних религиозно-идеологических представлений.
Монография является первым исследованием этноконфессиональной группы чувашей-мусульман, основанным на архивных, публицистических и полевых этнографических материалах автора. В книге представлена детальная картина формирования группы, особенностей религиозно-обрядовой культуры в XVIII — начале XXI вв. Издание адресовано этнологам, историкам, религиоведам, культурологам.
Исламизация чувашей в Урало-Поволжье в XVIII-XX вв. осуществлялась в несколько этапов. В течение первого этапа, с середины XVIII — в первые десятилетия XIX вв., исламизация носила единичный характер и происходила в местах тесного и многовекового соседства с мусульманами (Присвияжье, север Башкирии). На последующем этапе, в XIX — первых десятилетиях XX вв., переход в мусульманскую религию стал массовым явлением, отразившимся в росте численности и расширении ареала данной этноконфессиональной группы. Исламизация чувашей протекала в рамках массового «отступнического» движения в Урало-Поволжье, охватившего почти все народы региона.
Согласно итогам переписей 1970 и 1989 годов доля лиц, считающих родным чувашский язык, т.е. считающих себя чувашами, уменьшилась на 10%. На сегодня эта тенденция едва ли изменилась. Таким образом получается, что через 200 лет на земле не должно остаться ни одного человека, считающего себя представителем народа, имеющего двухтысячелетнюю историю.
В двухтомном издании с позиций современной науки рассматриваются проблемы происхождения чувашей, их этническая история. Значительное внимание уделено вопросам расселения чувашей, этнодемографическим процессам. Подробно освещаются особенности традиционных хозяйственных занятий чувашей, ремесла и промыслы, поселения и жилища, пища и одежда. Раскрываются характерные черты семейного быта чувашей, соционормативные отношения, календарные обычаи и обряды, народные верования и знания, декоративно-прикладное искусство.
А вот чуваши. Они говорят — мы булгары. Надо, надо им писаться, ну допустим, чуваши-булгары или булгары-чуваши и тогда — булгары-чуваши — их никто не перепутает. Так ведь? Булгары-чуваши. Но все будут знать, что они булгары. А так, как мы узнаем что они булгары? Как мы узнаем, что чуваш — булгар? Ну как? Как я должен знать? Он в задушевной обстановке мне будет рассказывать весь день и всю ночь, сидя со мной рядом, про то, что он булгар. Аха. А в переписи смотришь — чуваш. Позво-о-о-ольте. Как так может быть? Ты, значит, сегодня был со мной булгаром, а завтра ты в переписи укажешь «я — чуваш». Вот это да. Вот это да. Ну ладно там. Запой. Упал под стол. Переписчик записал его по ошибке...
