Можно предположить, что представители булгарской знати, принявшие уже ранее ислам «среднеазиатского образца», после официального принятия ислама в Булгарии в 922 г. продолжали использовать старый термин besermen, противопоставляя себя, как своего рода «староверов», остальной массе новообращенных мусульман. Появление особого самоназвания способствовало дальнейшему выделению первоначально чисто конфессиональной и социальной группы, и позже, в период кипчакизации населения бывшей Волжской Булгарии, этот термин мог уже использоваться в качестве этнонима, обозначающего потомков булгар (булгарской знати) в отличие от кипчаков-татар и других этнических групп.
