Уважаемые коллеги, друзья. В эти дни я неоднократно вспоминал 1998 год, когда в Казани впервые в истории организовали и проводили международную научную конференцию, посвященную источниковедению истории Золотой Орды — Улуса Джучи. Тогда один из участников конференции, известный российский археолог, который более 30 лет ведет работу в области изучения археологических памятников Золотой Орды, сказал мне: «Миркасым, не верится, что у нас в стране проводится такая специальная научная конференция, посвященная Золотой Орде».
Сегодня и я смотрю на эту аудиторию. Смотрю на программу конференции. И верится, и не верится. Мы, представители старшего поколения, хорошо помним, как обучали нас истории, в том числе истории Золотой Орды. И сегодняшние школьники сдают экзамены по учебникам, где на основе одной английской миниатюры начала XIII века татаро-монголы изображены натуральными людоедами. Как будто английские монахи и обыватели начала XIII века о монголах, рационах их питания узнали раньше, знали лучше, чем на Руси, лишь в 40-х гг. того же столетия видевшей живых монголов.