Ситуация изменилась лишь во второй половине 1980-х —первой половине 1990-х гг., когда среди историков Татарстана вначале возникла дискуссия об этнониме нации — «булгары» или «татары» (1987—1990 гг.), затем сформировались два идейных течения — «булгаристов» и «татаристов». Последние постепенно стали играть заметную роль в подготовке учебников по истории татарского народа и Татарстана, восстановив ту линию выстраивания национальной идентичности, которая была заложена еще Шигабутдином Марджани. Они же подвергли в середине 1990-х гг. жесточайшей критике тех историков, которые пытались писать учебники по истории в прежнем духе. Несмотря на то, что проблемы подготовки учебников, создающих целостную систему национальной истории, не полностью исчезли, рецидивы прежнего понимания истории Золотой Орды еще появляются. Более того, существуют и сторонники замены татарской идентичности на булгарскую, иногда пытающиеся даже проникнуть в школы, основным становится все же написание национальной истории в «татаристском» ключе, когда золотоордынский этап определяется как основной период формирования средневекового татарского этноса.